Les situations les plus compliquées en gestion des couleurs peuvent toujours être ramenées au concept de base des profils ICC qui se résume ainsi : utiliser DEUX profils ICC au minimum et entre ces deux profils exécuter une conversion.
Dans la théorie, les profil ICC s'appuie sur un principe simple, clair et sans ambiguïté, mais dans la réalité de la pratique quotidienne la bonne restitution des couleurs est beaucoup moins évidente. De plus les profils ICC décrivent un appareil dont le comportement va évoluer avec le temps, et il faudrait que cette dérive se retrouve inscrite dans le profil.
Dans les pages suivantes de ce chapitre, c'est le concept de base du profil ICC qui va être décrit dans une approche de vulgarisation. Il est en effet indispensable d'assimiler ce fonctionnement pour évaluer par la suite toutes les situations possibles offertes par la gestion de la couleur à l'aide de profils ICC.