Les modèles colorimétrique de la CIE

Fondée en 1912, la Commission Internationale de l'Eclairage (CIE) a pour mission de concevoir un système de couleur de référence. Le cahier des charges était simple et clair : construire le modèle colorimétrique dont le gamut est suffisamment large pour contenir l'ensemble des couleurs visibles. Presque tous les éléments avaient déjà été mis en place au cours des 50 années précédentes grâce aux travaux de Maxwell, Helmholtz, Grassmann et bien d'autres. Il ne restait plus en fait qu'à trouver une méthode qui précise l'intensité lumineuse affectée aux primaires RVB et qui l'intégre dans le modèle colorimétrique.

Fig. 1. Le résultat concret de toutes ces recherches est le diagramme de chromaticité CIE-xy proposé en 1931. C'est le premier modèle colorimétrique d'une longue série. il est encore utilisé aujourd'hui. Les traits blancs représentent les lignes de teintes constantes depuis une couleur spectrale vers le point achromatique central.

Les expérimentations commencent dans les années 1920 avec les premières tentatives de Wright 1926 - 1928) où il demande à 7 observateurs volontaires de comparer des couleurs. Les expérimentations de Guild (1929) sont menées indépendement avec d'autres observateurs et finalement les résultats pris en compte sont une moyenne des travaux de Wright et Guild.

A la même époque (1924), la CIE qui s'occupait aussi de photométrie, définit le facteur de visibilité (que nous appelons aussi aujourd'hui fonction d'efficacité lumineuse spectrale relative (symbole V), ou fonction de luminance lorsqu'elle sous sa forme relative lorsqu'elle utilisée en colorimétrie. C'est une description sous la forme d'une table de notre sensibilité aux couleurs spectrales. Bien que cette fonction ne soit pas à proprement parler un modèle colorimétrique, elle est décrite en détail sur la page suivante, car c'est un des fondements de la colorimétrie CIE. La luminance tient une place capitale dans l'élaboration du modèle colorimétrique XYZ à tel point que la fonction de luminance appelée V(λ) ( relative visibility function ou facteur de visibilité relatif) et plus connue sous le nom de fonction d'efficacité lumineuse spectrale relative va être intégrée telle quelle dans le système XYZ en lieu et place de la composante Y.

Seuls le modèle XYZ et sa construction et le modèle Lab sont décrits dans ce chapitre, n'ayant eu pratiquement aucune demande concernant les autres modèles de la CIE.