Les fonctions colorimétriques

Durant le 19e siècle, la recherche d'un espace colorimétrique décrivant l'ensemble des couleurs visibles passe obligatoirement par une expérimentation visuelle dans les résultats sont appelés fonctions colorimétriques. Les premiers à chercher à définir les fonctions colorimétriques sont Maxwell, Grassmann (1853) et Helmholtz (1856). Maxwell favorise la méthode de saturation minimum. Un autre méthode, dite de saturation maximum permet d'estimer une couleur par désaturation et sera celle employée par Wright et Guild pour établir les fonctions colorimétriques de la CIE.

Les expérience d'égalisation des couleurs permettent d'évaluer une couleur spectrale très saturée dans un système RVB par des ajustement des primaires qu'on appelle fonctions colorimétriques (color matching functions). En déterminant les composantes trichromatiques (tristimulus values) de l'ensemble des couleurs spectrales, on est en mesure d'établir dans un espace colorimétriques RVB, l'emplacement occupé par ces couleurs spectrales nommé précisement le spectrum locus.

Fig. 2. Comparaison entre une couleur spectrale (cyan) et deux couleurs trichromatiques (vert et bleu).

Une source lumineuse monochromatique d'origine spectrale est comparée au mélange de trois sources lumineuses RVB dont les proportions sont ajustables. Les proportions nécessaires pour les deux primaires RVB sont consignées dans un tableau appelé fonctions colorimétriques (Color Matching functions) et bien sûr comme c'est l'œil d'un humain qui décide de la correspondance, les fonctions colorimétriques décrivent l'ensemble des couleurs visibles. Le résultat est un tableau qui indique les composantes trichromatiques pour environ une quarantaine de couleurs spectrales espacées de 10 micromètres (380, 395, 400, etc.). Ce nest qu'au

David Breswster proposa dès 1831 le tout premier graphique des fonctions colorimétriques. Puis au début du 20e siècle, König proposera un diagramme des fonctions colorimétriques assez proche des couleurs visibles.

Lien à consulter pour plus d'informations sur les fonctions colorimétriques.