Le spectre de la lumière

Le spectre de la lumière n'est qu'une infime frange d'une énergie plus générale qu'on nomme rayonnement électro-magnétique. Les ondes électromagnétiques existent naturellement dans l'espace interstellaire. Le rayonnement électro-magnétique peut être décomposé en différentes composantes selon leur longueur d'onde ou selon leur énergie, c'est le spectre des ondes électromagnétiques. La gamme des longueur d'onde est théoriquement sans limite, mais généralement on démarre avec les ondes radio (1 km) et on termine avec les rayons cosmiques (10-14 m).

La partie qui correspond à la lumière visible s'étend entre 380 nm et 700 nm (1 nanomètre = 0,000 000 001 mètre). La décomposition de la lumière en plusieurs franges colorées s'appelle le spectre de la lumière. L'œil est particulièrement sensible à la partie centrale du spectre, la zone verte (555 nm), puis cette sensibilité va en décroisant pour disparaitre dans la couleur violette et dans la couleur rouge. officiellement, il y aurait 5 couleurs disctinctes dans le spectre (rouge, jaune, vert, bleu, violet) mais rien n'empéche de citer les mélanges intermédiaires. Newton en a répertorié 7. En photographie, il faut tenir compte de 2 couleurs suplémentaires pourtant invisible pour l'homme mais bien réelle pour un matériel comme un capteur électronique qui sera sensible aux infrarouges (placés immédiatement après la couleur rouge et aux ultraviolets (placés immédiatement après le violet). ces couleurs non visibles peuvent être corrigées à l'aide de filtres.